在2026年世界杯中，尽管参赛球队扩军至48支，但传统意义上的“32强阶段”已不再适用。不过，若问题所指为淘汰赛阶段（即16强、8强等单场定胜负的比赛），则点球大战仍是决定胜负的关键机制。根据国际足联（FIFA）现行规则，当淘汰赛在B体育app90分钟常规时间和30分钟加时赛后仍以平局收场，比赛将通过点球大战决出胜者。
点球大战采用“五轮制”：双方轮流主罚点球，每队各踢5次。若5轮结束后进球数相同，则进入“突然死亡”阶段——即双方继续轮流罚球，只要一方罚进而另一方罚失，比赛立即结束，罚进方晋级。值得注意的是，所有场上球员（包括守门员）均有资格参与主罚，且同一球员不得重复主罚，直至全队符合条件的球员都完成一次罚球后方可轮换。
在点球大战开始前，裁判会确认双方提交的主罚球员名单。每队必须有至少5名球员具备主罚资格（通常为场上11人中的非红牌离场者）。若某队因红牌或伤病导致场上人数少于对方，对方也须相应减少主罚人数，以确保公平。此外，守门员可在本方罚球时由其他球员替换，但必须提前向裁判报备并符合换人名额限制。
点球大战虽具偶然性，但往往考验球队的心理素质与战术准备。历史上不乏强队因点球失利早早出局（如2022年西班牙、2018年英格兰曾经历点球苦战）。对于2026年世界杯，随着比赛强度提升和赛程密集，体能分配与门将状态可能成为点球决胜的关键变量。一旦进入点球环节，晋级与否不再取决于90分钟内的整体表现，而聚焦于瞬间的冷静与技术执行。
需要特别说明的是，小组赛阶段不设点球大战——若两队积分、净胜球等条件相同，将依次比较相互战绩、总净胜球、总进球数，甚至公平竞赛积分（红黄牌数量）来决定排名。只有进入淘汰赛（即16强及之后）才启用点球决胜机制。因此，“32强阶段”若理解为小组赛后的首轮淘汰赛（实际为32队参赛时代的16强赛），则点球大战确为晋级的最终裁决方式。
